Este sábado, la Diputación de Albacete da la bienvenida nuevamente al XXV Circuito Provincial de Carreras Populares, que se llevará a cabo en la Sierra del Segura. La localidad de Molinicos, que se unió a este conjunto de competiciones en 2005, celebra este año su vigésimo primera Carrera Popular. Este evento se ha convertido en un clásico para los atletas debido a su exigente recorrido y a la excelente acogida que siempre recibe por parte del municipio.
El próximo sábado 14 de febrero, a partir de las 16:30 horas, se llevará a cabo la sexta cita del Circuito Ferroice 2026 en Molinicos. Al igual que en ediciones anteriores, tanto la salida como la meta estarán situadas en la Plaza del Ayuntamiento, donde también se encontrará la oficina de incidencias y el lugar para la recogida de dorsales. En esta ocasión, se han registrado un total de 348 corredores, una cifra que se asemeja mucho a la del año anterior.
Con una distancia de 13.600 metros, la Carrera Popular de Molinicos se destaca como uno de los recorridos más exigentes del circuito. Este evento incluye 3.5 km a través de las calles del pueblo, mientras que el resto transcurre por pistas de tierra. Al inicio, los participantes se dirigen hacia la AB-509, con rumbo a Yeste. Después de recorrer poco más de un kilómetro, regresan al municipio y ascienden hasta alcanzar la zona más elevada.
Una vez completado este recorrido zigzagueante, que casi siempre es en ascenso, los corredores abandonan nuevamente Molinicos y comienzan una subida gradual hasta llegar a los 1.070 metros de altitud en el kilómetro 9. A partir de ese momento, el trayecto se convierte en un descenso, en ocasiones bastante pronunciado, hasta finalmente volver al pueblo y cruzar la línea de meta.
En la historia de esta carrera popular, destaca el atleta Jesús Ángel Rodríguez, originario de Elche, quien se ha coronado en cuatro ocasiones, un récord que también posee María Elena Ruiz Nieva. Durante los últimos tres años, el local Marcos López ha logrado alzarse con la victoria, acercándose a esa notable cifra. En el año 2025, López Galera tuvo la oportunidad de compartir el podio con Mari Carmen Risueño Sánchez.
El recorrido, a pesar de su dureza, ofrece vistas panorámicas impresionantes de la sierra y paisajes espectaculares. Además, no se puede pasar por alto la hospitalidad y el ambiente positivo que se crea cuando un pueblo entero se involucra en la organización de su carrera popular. Esto volverá a suceder antes, durante y especialmente después de finalizar la competición, ya que en la meta los corredores serán recibidos con chocolate caliente y aperitivos, acompañados de un cortador de jamón, tal como ocurrió el año pasado.
Entre la amplia variedad de premios y obsequios que se otorgarán, resalta un vale de 100 euros de Studio Pilates Nieves Azaña, el cual será entregado en cada una de las carreras del Circuito Provincial. En el caso de Molinicos, este vale será concedido a la primera clasificada sub 25. Además, se mantendrá el tradicional premio que otorga la Hermandad de Donantes de Sangre de Albacete para la posición 71ª.