El III Festival Comarcal de las Aves ha dado inicio en Corral-Rubio, Higueruela y Pétrola, un evento que se celebra del 6 al 8 de febrero. En la inauguración de la feria de expositores, el vicepresidente de la Diputación de Albacete, Fran Valera, destacó la relevancia de esta cita como un ejemplo claro de unión entre la conservación ambiental, la identidad territorial y el desarrollo rural.
Este festival forma parte del proyecto Birding Monte Ibérico, una iniciativa que busca consolidar al Monte Ibérico-Corredor de Almansa como un destino destacado en turismo ornitológico. La región cuenta con un mosaico único de ecosistemas, donde se encuentran más de 25 lagunas en episodios húmedos y amplias agroestepas que han favorecido históricamente la presencia de especies emblemáticas como la avutarda, el sisón y las grullas durante el invierno.
Antonio Guillén, biólogo y creador del festival, celebró el éxito de esta tercera edición, resaltando la gran acogida por parte del público y los expositores durante este fin de semana dedicado a las aves y los humedales. Este entorno, que forma parte de la Red Natura 2000, alberga cerca de 300 especies de aves y se ha convertido en un lugar privilegiado para la observación y la investigación científica.
Valera también agradeció a los ayuntamientos y colectivos involucrados su colaboración, subrayando la "perfecta comunión" entre instituciones, asociaciones y ciudadanos en torno a este proyecto. "Estamos en una comarca con apenas entre 1.500 y 2.000 habitantes, pero ya ven el potencial que está adquiriendo esta feria", afirmó Valera.
El vicepresidente provincial recordó que la Diputación apoya este festival con una inversión cercana a los 10.000 euros, con dos objetivos fundamentales: poner en valor el medio ambiente y utilizarlo como palanca para promocionar y dinamizar el territorio. "Contamos con más de 20 estands que comparten un objetivo común: promocionar nuestra comarca bajo el lema 'conocer para proteger'", explicó.
La alcaldesa de Higueruela y presidenta del Grupo de Desarrollo Rural Monte Ibérico-Corredor de Almansa, Isabel Martínez, enfatizó la importancia del festival para visibilizar el patrimonio natural compartido. Destacó además cómo el turismo ornitológico puede ser un motor clave para el desarrollo local.
Eugenio Farías, alcalde de Corral-Rubio, agradeció a expositores y visitantes su participación, señalando el crecimiento progresivo del evento que atrae a asistentes incluso desde otras comunidades autónomas. A pesar del mal tiempo reciente, Farías consideró que las lluvias son beneficiosas para recargar las lagunas.
Enriqueta Hoyos, alcaldesa de Pétrola, participó activamente en las actividades programadas durante la mañana del festival. Subrayó la necesidad de continuar trabajando coordinadamente entre los tres ayuntamientos para promover el complejo lagunar como recurso ambiental y oportunidad económica para toda la comarca.
Llanos Valero, delegada provincial de Desarrollo Sostenible de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, reafirmó el apoyo del Gobierno regional a este evento consolidado. Destacó también la participación activa de la Consejería mediante un estand divulgativo y agentes medioambientales presentes durante todo el año en estos ecosistemas.