Albacete es nuestra ciudad, una población de 171.390 habitantes según el censo del INE (Instituto Nacional de Estadística) de 2011, que posee una de las ferias más completas de Europa que se desarrolla durante los días 7 y 17 de Septiembre desde hace más de 300 años. Esta Feria, desde 1995 abarca la figura de Manchegas y un poco más tarde sobre 1999 aparecería la figura de Manchegos de la Feria. Éstas, son las figuras simbólicas encargadas de representar al pueblo en una fiesta tan importante como es esta feria de Albacete. A lo largo de todo este artículo hablaré de Manchegos de la feria refiriéndome a las tres parejas que lo forman, seis personas que representan a Albacete durante los 10 días. Pero no toda la gente tiene claro quiénes son los Manchegos de la Feria.
Los Manchegos de la Feria son tres parejas elegidas por un comité de 12 personas formadas por integrantes del PP, del PSOE, de IU y de la Asociación de Manchegos. De estas tres parejas el día del pregón una de ellas es elegida la pareja de Manchegos de Feria, siendo las otras dos parejas Manchegos de Honor. Sólo 23 personas se inscribieron en 2014 a representar a su ciudad, en una inscripción que en otras ciudades se llena de solicitudes. Pero esto ocurre porque hay gente que ni siquiera sabe qué es la figura de Manchego, y no me refiero a gente de fuera, si no a los propios albaceteños. Además, más de uno y de dos me han remitido comentarios hacia la figura de manchego de una manera despectiva. Juntando todo esto, me gustaría explicar algunas cosas sobre esta figura.
Representar a una ciudad no es fácil. Aquí en Albacete debes llevar el traje de Manchego una media de 12 horas al día durante 10 días. Sobre las 10 de la mañana ya con el traje puesto, (imaginaros las manchegas a qué hora se tienen que levantar para peinarse) y ya desde bien temprano a asistir a actos. Hay eventos que se disfrutan de una manera especial ya que son vividos en primera persona, tal es el caso de batalla de las flores, cabalgata, ofrenda floral, apertura y cierre de la puerta de hierros,… Pero la gente debería saber que “no todo es comer y beber”, frase que me hace mucha gracia ya que está pronunciada por un funcionario del ayuntamiento, y que realmente la gente se cree que es así. No todos los días había comida en las peñas pese a terminar de un acto a las 14 h. y comenzar el siguiente a las 16.30, y mucho menos cenas, las contadas, no más. El trato recibido por autoridades es muy mejorable, pero sobre todo habría que impulsar la figura del Manchego y darle mucha más importancia de la que tiene. La gente joven no es consciente, únicamente la gente mayor te para por la feria porque se ve representada en nosotros. No todo es tan bonito desde dentro como podéis ver, y es una suerte que este año hayamos hecho un grupo magnífico, cosa que no todos los grupos de Manchegos pueden decir. Se pasan unos 10 días especiales, probablemente irrepetibles y viviendo experiencias que si no se sale de Manchego no se podrían vivir, pero es muy sacrificado y no toda la gente está dispuesta a renunciar a familia y a amigos para pasar 10 días con 4 desconocidos, que probablemente ya sean 4 amigos para toda la vida.
El año que viene hay elecciones, y me gustaría pedir gane quien gane, que se debería realzar esta figura a una mayor importancia. No debería ser delegada a un segundo plano, o a actos donde las autoridades no desean acudir, ser Manchego no es eso. Ser Manchego implica ser tratado como se merece al representante del pueblo, y si hay alguien en contra de los Manchegos entonces estará en contra de Albacete.
Ser Manchego es un orgullo, pero hay que mejorar.
@ARealAbellan
Álvaro Real Abellán
Manchego de la Feria 2014 / Director de aplicaciones móviles y Wearable Tech en Tcset
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