La Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) ha reafirmado su posición en la vanguardia de la investigación internacional con la participación del Grupo de Investigación en Matemáticas Oncológicas, MOLAB, de Ciudad Real. Los investigadores Gabriel Fernández Calvo y David Aragonés han contribuido a un artículo publicado en Nature, una de las revistas científicas más prestigiosas del mundo.
Este estudio aborda una cuestión fundamental en biomedicina: el comportamiento de los neutrófilos, células esenciales del sistema inmunitario que juegan un papel crucial en infecciones, inflamación, cáncer y reparación de tejidos. Aunque se conocía que estas células podían desempeñar funciones diversas, hasta ahora no se entendía completamente cómo se organizaban ni qué factores determinaban sus cambios.
Contribuciones clave al análisis de datos
La labor de Fernández y Aragonés ha sido esencial para el análisis de grandes volúmenes de datos mediante modelos matemáticos y computacionales. Esta metodología es vital para interpretar procesos biológicos complejos y está cobrando cada vez más relevancia en la investigación oncológica y biomédica, según ha indicado la UCLM en una nota de prensa.
Los neutrófilos son las células más abundantes del sistema inmune y son las primeras en responder ante cualquier problema. Se originan en la médula ósea como parte de una respuesta rápida y circulan por la sangre hacia las áreas afectadas. Su función incluye atrapar microbios o fagocitarlos, aunque su vida útil es breve, ya que mueren en pocas horas. A pesar de ser conocidos desde hace más de un siglo, aún persisten muchas incógnitas sobre su funcionamiento. En el contexto de infecciones como la COVID-19, pueden provocar respuestas inmunes excesivas que resultan mortales.
Nuevas perspectivas sobre los neutrófilos
Un equipo internacional liderado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), junto a la Universidad de Yale en EE.UU. y la Universidad de Westlake en China, ha desarrollado un mapa que busca desentrañar la complejidad asociada a los neutrófilos. En este trabajo también han colaborado los investigadores de la UCLM.
Tras analizar cientos de miles de neutrófilos tanto de ratones como humanos, este estudio ha revolucionado nuestra comprensión sobre estas células. Esto fue posible gracias al desarrollo del NeuMap, el primer mapa que describe cómo se organizan los neutrófilos en diferentes tejidos, etapas vitales y enfermedades.
El estudio es resultado de una amplia colaboración internacional y cuenta con el respaldo de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, lo que resalta el impacto positivo que tiene la inversión pública regional en ciencia. Desde la UCLM se ha destacado que este logro forma parte del impulso continuo a la actividad investigadora a través del Plan Propio de Investigación, diseñado como una herramienta estratégica para generar conocimiento, promover la excelencia científica y contribuir al desarrollo social.
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